Dans Gatsby le magnifique , entre l'effervescence scintillante de Manhattan et les demeures majestueuses d'East et West Egg, il y a un horrible tronçon de route qui traverse une zone couverte de poussière et de cendres provenant des usines voisines.
Pourquoi le roman insiste-t-il pour passer du temps dans cet endroit déprimant ? Pourquoi, au lieu de simplement l'appeler Queens, ou de lui donner un nom fictif, Nick y fait-il référence par le terme vaguement biblique « vallée de cendres » ?
Dans cet article, je vais décortiquer ce puissant symbole du échec du rêve américain , analysez les endroits où elle apparaît dans le texte, déterminez les personnages les plus étroitement associés à cet endroit et donnez-vous quelques conseils pour rédiger des essais sur cette image.
Note rapide sur nos citations
Notre format de citation dans ce guide est (chapitre.paragraphe). Nous utilisons ce système car il existe de nombreuses éditions de Gatsby, donc l'utilisation des numéros de page ne fonctionnerait que pour les étudiants possédant notre exemplaire du livre.
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Dans quoi se trouve la Vallée des Cendres Gatsby le magnifique ?
La vallée des cendres est la zone industrielle déprimante du Queens, située entre West Egg et Manhattan. Il n'est pas réellement fait de cendres, mais cela semble être le cas en raison de sa couleur grise et étouffée par la fumée.
Cette grisaille et cette poussière sont directement liées aux usines qui se trouvent à proximité - leurs cheminées déposent une couche de suie et de cendres sur tout.
La vallée se trouve à côté de la voie ferrée et de la route qui relie West Egg à Manhattan. Nick et d'autres personnages la traversent via les deux modes de transport.
Le quartier est également à côté d'une petite rivière et de son pont-levis, où les produits des usines sont acheminés vers leurs destinations.
Citations clés sur la Vallée des Cendres
Avant de comprendre ce que signifient les tas de cendres en tant que symbole, lisons attentivement les moments où ils apparaissent dans The Great Gatsby.
Chapitre 2
À peu près à mi-chemin entre West Egg et New York, l'autoroute rejoint en toute hâte la voie ferrée et longe celle-ci sur un quart de mile, de manière à s'éloigner d'une certaine zone de terrain désolée. C'est une vallée de cendres – une ferme fantastique où les cendres poussent comme le blé dans des crêtes et des collines et des jardins grotesques où les cendres prennent la forme de maisons et de cheminées et de fumée qui s'élève et enfin, avec un effort transcendant, d'hommes qui se déplacent vaguement et déjà en ruine. à travers l'air poudreux. Parfois, une file de voitures grises rampe le long d’une piste invisible, pousse un craquement épouvantable et s’immobilise, et aussitôt les hommes gris cendrés se ruent avec des pelles de plomb et soulèvent un nuage impénétrable qui cache à votre vue leurs obscures opérations…
La vallée des cendres est délimitée d'un côté par une petite rivière fétide, et lorsque le pont-levis est levé pour laisser passer les barges, les passagers des trains en attente peuvent contempler la scène lugubre pendant une demi-heure. Il y a toujours là une halte d'au moins une minute et c'est grâce à cela que j'ai rencontré pour la première fois la maîtresse de Tom Buchanan. (2.1-3)
Après nous avoir parlé de « la bonne santé qu'il faut tirer de l'air jeune et respirable » (1.12) de West Egg en Chapitre 1 , Nick nous montre comment s'accumule la richesse étincelante des nouveaux riches qui y vivent. Une grande partie vient de l'industrie : des usines qui polluent les zones qui les entourent pour créer une version « grotesque » et « horrible » d'un magnifique paysage.
Au lieu de l'image bucolique et verte d'une ferme ordinaire, nous avons ici une « ferme fantastique » (fantastique signifie ici « quelque chose qui sort du domaine de la fantaisie ») qui cultive des cendres au lieu du blé. et où la pollution rend l'eau « fétide » et l'air « poudreux ».
Ce imagerie de la croissance répond à deux objectifs.
- Premièrement, c’est inquiétant, comme c’est clairement censé l’être. La beauté du monde naturel a été transformée en un horrible paysage infernal de cendres grises. Non seulement cela, mais cela transforme les humains ordinaires en « hommes gris cendré » qui « pullulent » comme des insectes autour des usines et des trains de marchandises (c’est la « file de voitures grises »). Ce sont ces gens qui ne profitent ni du luxe de la vie à Long Island, ni du plaisir anonyme et plus rapide que Nick se retrouve à apprécier à Manhattan. Dans le roman monde des nantis et des démunis , ce sont les démunis.
- Deuxièmement, le passage montre à quel point les riches sont déconnectés de la source de leur richesse . Nick est agacé lorsqu'il est passager d'un train et doit attendre que le pont-levis fasse passer les barges. Mais les barges transportent les produits de construction des usines. Nick est un négociant en obligations, et les obligations sont essentiellement des prêts que les gens accordent aux entreprises (les entreprises vendent des actions obligataires, utilisent cet argent pour se développer, puis doivent rembourser cet argent aux personnes qui ont acheté les obligations). Dans les années 1920, le marché obligataire alimentait la construction de gratte-ciel, notamment à New York. Autrement dit, le même boom de la construction qui transforme le Queens en une vallée de cendres soutient également la nouvelle classe aisée qui peuple West Egg. .
'Oh, bien sûr,' acquiesça précipitamment Wilson et se dirigea vers le petit bureau, se mêlant immédiatement à la couleur ciment des murs. Une poussière blanche cendrée voilait son costume sombre et ses cheveux pâles comme elle masquait tout ce qui se trouvait à proximité, sauf sa femme, qui se rapprochait de Tom. (2.17)
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Dans la vallée, il y a une couche de poussière grise si épaisse qu'on dirait que tout est fait de cette substance cendrée . Il est important de noter qu'à partir d'une description générale des personnes comme des « hommes gris cendré », nous voyons maintenant que la description cendrée s'applique spécifiquement à Georges Wilson . Il est couvert d'un « voile » de désolation, de tristesse, de désespoir et de tout ce qui est associé aux cendres.
Aussi, nous voyons que Myrte Wilson est la seule chose qui n'est pas recouverte de cendres . Elle se démarque visuellement de son environnement puisqu'elle ne se fond pas dans la « couleur ciment » qui l'entoure. Cela est logique puisqu’il s’agit d’un personnage ambitieux et désireux d’échapper à sa vie. Remarquez qu'elle se dirige littéralement vers Tom, s'alliant à un homme riche qui ne fait que traverser les tas de cendres pour se rendre d'un endroit meilleur à un endroit meilleur.
Chapitre 4
« Je vais vous faire une grande demande aujourd'hui, dit-il en empochant ses souvenirs avec satisfaction, alors j'ai pensé que vous devriez savoir quelque chose sur moi. Je ne voulais pas que tu penses que je n'étais qu'une personne.'...
Puis la vallée de cendres s'est ouverte des deux côtés de nous, et j'ai aperçu Mme Wilson s'efforçant d'actionner la pompe du garage avec une vitalité haletante tandis que nous passions.
Avec les ailes déployées comme des ailes, nous diffusâmes la lumière à travers la moitié d'Astoria – seulement la moitié, car alors que nous tournions parmi les piliers de la tour surélevée, j'entendis le familier « cruche… cruche… cracher ! d'une moto, et un policier affolé le suivait.
« Très bien, vieux sport », appela Gatsby. Nous avons ralenti. Sortant une carte blanche de son portefeuille, il l'agita devant les yeux de l'homme.
« Vous avez raison », acquiesça le policier en inclinant sa casquette. « Je vous reverrai la prochaine fois, M. Gatsby. Excusez-moi!'
'Ca c'était quoi?' J'ai demandé. « La photo d'Oxford ? »
'J'ai pu rendre un service au commissaire une fois, et il m'envoie une carte de Noël chaque année.' (4.43-54)
Alors que West et East Egg sont le théâtre des extravagances ridicules de l'argent ancien et nouveau, et que Manhattan est le théâtre des affaires et du crime organisé, la vallée des cendres a tendance à être l'endroit où le roman situe les manipulations sales et sournoises qui montrent le côté le plus sombre du glamour environnant.
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Découvrez combien de choses contraires à l’éthique se produisent ici :
- Gatsby veut que Nick le mette en relation avec Daisy afin qu'ils puissent avoir une liaison.
- La « vitalité haletante » de Mme Wilson nous rappelle sa relation tout à fait désagréable avec Tom.
- Un policier laisse Gatsby se tirer d'affaire pour excès de vitesse en raison des relations de Gatsby.
- Nick plaisante sur l'histoire louche de Gatsby selon laquelle il est un homme d'Oxford.
- Gatsby laisse entendre qu'il fait quelque chose de probablement illégal pour le commissaire de police (peut-être en lui fournissant de l'alcool ?) qui fait que le commissaire est en permanence dans sa poche.
Chapitre 8
Les yeux vitreux de Wilson se tournèrent vers les tas de cendres, où de petits nuages gris prenaient une forme fantastique et se précipitaient ici et là dans le faible vent de l'aube. (8.101)
Cette brève mention des tas de cendres constitue une fois de plus la conclusion choquante du chapitre. positionnant Wilson comme un homme qui sort du monde gris de la pollution cendrée et de la poussière d'usine . Remarquez comment le mot « fantastique » revient. Le monde tordu et macabre de la vallée des cendres s’étend. Ce n'est plus seulement sur les bâtiments, les routes et les gens, c'est aussi ce dont est désormais constitué le ciel de Wilson. Dans le même temps, en combinaison avec les yeux « vitreux » de Wilson, le mot « fantastique » semble indiquer la détérioration de son état mental.
Aucun message téléphonique n'arriva mais le majordome resta sans dormir et attendit le message jusqu'à quatre heures - jusqu'à ce que longtemps après il y ait quelqu'un à qui le donner s'il arrivait. J'ai l'impression que Gatsby lui-même ne croyait pas que cela arriverait et peut-être qu'il ne s'en souciait plus. Si cela était vrai, il avait dû sentir qu'il avait perdu le vieux monde chaleureux et qu'il avait payé le prix fort pour avoir vécu trop longtemps avec un seul rêve. Il a dû regarder un ciel inconnu à travers des feuilles effrayantes et frémir en découvrant à quel point une rose est une chose grotesque et à quel point la lumière du soleil était crue sur l'herbe à peine créée. Un monde nouveau, matériel sans être réel, où de pauvres fantômes, respirant des rêves comme l'air, dérivaient fortuitement. . . comme cette silhouette cendrée et fantastique qui glisse vers lui à travers les arbres amorphes. (8.110)
La dernière référence aux tas de cendres se situe au moment du meurtre-suicide, alors que George se dirige vers Gatsby flottant dans sa piscine. Encore une fois, le monde cendré est « fantastique » – un mot qui évoque des contes de fées effrayants et des histoires de fantômes, en particulier lorsqu'il est combiné avec la description étrange de Wilson comme une « figure planante » et étrangement informe et floue (« amorphe »). des arbres.
C'est significatif que ce qui menace le monde fantaisiste des œufs, c'est l'empiétement rampant des cendres. qu'ils méprisent tellement et sont tellement dégoûtés.
Mais, à vrai dire, je ne suis pas non plus un grand fan de la poussière qui pénètre dans ma maison.
La signification et la signification de la vallée des cendres dans Gatsby le magnifique
Dans le monde du roman, qui parle tant des différences marquées entre les riches, les lutteurs et les pauvres, la vallée des cendres représente la classe pauvre oubliée qui permet le mode de vie de quelques riches . Les gens qui y vivent et y travaillent sont les employés de l'usine dont la production alimente le boom de la construction qui fournit de la richesse aux habitants de West Egg et permet également à la classe criminelle de prospérer en créant de fausses obligations pour encaisser (c'est l'activité illégale que Gatsby a créée). tente Nick avec).
Cette région de production industrielle est représentée en train d'enterrer ses habitants dans les sous-produits pollués de ses usines : des cendres qui recouvrent tout, des voitures aux bâtiments en passant par les personnes. Cet enterrement littéral a également une signification symbolique, car ceux qui ne peuvent pas se frayer un chemin vers le sommet sont laissés pour compte et stagnent. La vallée est un lieu de désespoir, de perte et d’abandon. Ce qui souligne ce fait, c'est que Myrtle Wilson est la seule résidente des tas de cendres qui n'est pas couverte de poussière grise : elle a assez d'ambition pour essayer d'atteler son chariot à Tom, et elle espère jusqu'au bout qu'il sera son ticket. hors de cette vie. D'un autre côté, bien que Wilson tente également de quitter les tas de cendres en déménageant dans une autre partie de l'État, son attitude défaitiste et sa faiblesse générale condamnent sa tentative d'évasion à l'échec.
traitement parallèle
En même temps, l'expression « la vallée des cendres » se connecte à la « vallée de l'ombre de la mort » biblique trouvée dans le Psaume 23. Dans le psaume, cet endroit terrifiant est sécurisé par la présence de Dieu. Mais dans le roman, la vallée n'a aucune présence divine ni autorité morale supérieure. Au lieu de cela, les cendres témoignent de la marche inexorable vers la mort et la dissolution. , reliant cette vallée aux services funéraires anglicans, rappelant que le corps est « cendres en cendres, poussière en poussière ». Même lorsque George essaie de ressentir une présence divine à travers le yeux du docteur T.J. Ecklebourg , le fait que personne d'autre ne soit affecté par la présence inanimée de ce panneau d'affichage condamne également George.
Personnages, thèmes, motifs et symboles liés à la Vallée des Cendres
Georges Wilson : Le garage de George Wilson se trouve en plein milieu de la vallée. Il est si fortement identifié à ce lieu qu'à la fin de son livre, il est décrit comme une « figure cendrée ». – il a presque disparu de la poussière qui recouvre tout dans ce quartier du Queens. Il est également le personnage le plus faible, le plus désespéré et le moins ambitieux du livre – des traits qui le condamnent dans le monde cynique, égoïste et amoral que décrit Fitzgerald, et des traits qui correspondent à ce que représentent les tas de cendres.
Myrte Wilson : La femme de George reste dynamique et colorée malgré ses 11 années passées au milieu des tas de cendres. Ses rêves d'évasion lui permettent d'éviter d'être recouverte de la poussière qui finit par enterrer tout le monde. Cependant, comme son chemin vers le départ est centré sur Tom, la vallée des cendres finit par être le piège mortel de Myrtle.
Société et classe : Tous ceux qui ont les moyens de s’éloigner de cette vallée sale et déprimante le font, ce qui signifie que les seules personnes qui sont restées pour y vivre et y travailler sont celles qui n’ont pas d’autres options. L’état de cette région montre ce qui se passe dans une culture où avancer est valorisé avant tout : ceux qui ne peuvent pas réussir dans ces conditions vicieuses n’ont d’autre recours que d’être enterrés vivants par la pollution et la misère.
Les yeux du docteur T. J. Eckleburg : Le panneau d'affichage qui présente les yeux géants désincarnés étonnamment inquiétants du docteur T. J. Eckleburg est situé au milieu de la vallée des cendres, juste à côté du garage de Wilson. Tout comme les tas de cendres révèlent l’immense fossé entre les pauvres et les riches, les yeux sont fixés sur la dévastation créée par un capitalisme inconsidéré. Ce regard semble accusateur, mais bien sûr, les yeux sont complètement inanimés, et donc la culpabilité qu’ils produisent chez la personne qu’ils regardent se dissipe presque immédiatement. Les yeux parlent du manque de Dieu/de religion dans le roman, et c'est ainsi que George est le seul à leur accorder extérieurement une plus grande importance au-delà de l'inconfort sans enthousiasme de Nick et Tom sous leur regard.
Symboles : Couleurs. Fitzgerald ne s'écarte pas de l'association standard de la couleur grise dans ce roman. Il décrit des choses sales, désagréables, ennuyeuses, sans intérêt, monotones et généralement déprimantes – autant de qualités également associées aux tas de cendres. Lorsque cette couleur est combinée avec les cendres, elle représente également la mort, la pourriture et la destruction (tous les mots amusants en « d »).
Motif : Voitures. Bien que la plupart du temps, le roman traite les voitures comme un moyen de transport dangereux, passionnant et libérateur, ces qualités positives s'estompent chaque fois que les voitures entrent dans la vallée de la mort :
- Du côté le plus bénin, il y a un trafic permanent. (Nick se plaint d'attendre que les barges passent sous le pont-levis.)
- Il existe également le risque de manquer de carburant. (Tom, Nick et Jordan s'arrêtent à la station-service de Wilson pour faire le plein parce que le faux avertissement de Gatsby concernant le réservoir vide rend Nick nerveux.)
- Et bien sûr, il y a des épaves fréquentes (comme en témoignent à la fois l'accident ivre que Nick voit quitter la fête de Gatsby et l'exclamation joyeuse de Tom selon laquelle une épave signifie plus d'affaires pour le garage de Wilson lorsqu'ils s'approchent de la scène du délit de fuite de Myrtle).
- Enfin, les tas de cendres sont le théâtre de la mort de Myrtle en voiture, alors que Daisy l'écrase, ce qui nous ramène directement au thème actuel du roman, la mort et l'échec.
C'est peut-être la première fois qu'un pont-levis est directement lié à un meurtre...
Idées d'essais et conseils pour écrire sur la Vallée des Cendres
Maintenant que nous avons exploré les différentes couches de significations derrière la vallée des cendres, vous êtes bien placé pour réfléchir à la manière d’écrire sur ce symbole.
Conseils pour écrire sur les symboles
Voici quelques conseils pour rédiger un essai sur le rôle d'un symbole dans un roman, y compris la vallée des cendres :
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La vallée des cendres montre ce qui arrive aux gens qui tentent de poursuivre le rêve américain en travaillant honnêtement et dur : ils ne finissent nulle part.
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La vallée des cendres n’est que le lieu de décomposition le plus évident du roman. En réalité, tous les lieux montrent des signes de pourriture et de décomposition qui sous-tendent le style de vie apparemment brillant des riches personnages.
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Pour Myrtle, la vallée des cendres est un piège aussi incontournable que le manoir Buchanan l’est pour Daisy.
- La vallée des cendres est la zone industrielle déprimante du Queens, entre West Egg et Manhattan. Il n'est pas réellement fait de cendres, mais cela semble être le cas en raison de sa couleur grise et étouffée par la fumée.
- Chapitre 2, où Nick décrit longuement à quoi ressemble cet endroit avant de s'y rendre pour rencontrer Myrtle, la maîtresse de Tom.
- Chapitre 4, où c'est l'endroit où Gatsby peut montrer sa mystérieuse carte de sortie gratuite à un flic et également demander à Nick de le mettre en relation avec Daisy.
- Chapitre 8, où Wilson abattu et découragé regarde les tas de cendres pour essayer de trouver une direction morale divine.
- Division de classe, car elle représente la classe pauvre oubliée qui permet le mode de vie de quelques riches.
- La façon dont la classe ouvrière est laissée pour compte, puisque cet endroit est à la fois en train d’enterrer littéralement ses habitants dans les sous-produits pollués de ses usines et d’enterrer au sens figuré ceux qui ne peuvent pas se frayer un chemin vers le sommet pour stagner dans le désespoir et le désespoir.
- L’absence d’un système de valeurs morales, qui fait notamment défaut dans la vallée, qui n’a pas de présence divine ni d’autorité supérieure au-delà d’un panneau d’affichage inanimé et effrayant.
- George Wilson, dont le garage est en plein milieu de la vallée.
- Myrtle Wilson, qui reste vibrante et colorée malgré ses 11 années passées au milieu des tas de cendres.
- La société et la classe sociale, puisque tous ceux qui ont les moyens de s’éloigner de cette vallée sale et déprimante le font, ce qui signifie que les seules personnes qui restent pour y vivre et y travailler sont celles qui n’ont pas d’autres options.
- Les yeux du docteur T. J. Eckleburg, un panneau publicitaire qui parle du manque de Dieu ou de religion dans le roman.
- Le motif des couleurs, où le gris décrit des choses sales, désagréables, ternes, inintéressantes, monotones et généralement déprimantes.
- Le motif des voitures, qui perdent leurs associations habituellement positives lorsqu'elles entrent dans la vallée de la mort.
Idées d'essais pour la Vallée des Cendres
Voici quelques arguments possibles pour la dissertation. Vous pouvez construire à partir d’eux tels quels, argumenter leur contraire ou les utiliser comme points de départ pour votre propre interprétation.
L'endroit tout entier pourrait tout aussi bien être entouré de barbelés, car il est facile de s'échapper.
L'essentiel
Et après?
Revisiter Chapitre 2 , Chapitre 4 , et Chapitre 8 à voir le contexte entourant les mentions de la vallée et de ses cendres . Vous pouvez même découvrir pourquoi la vallée des cendres a failli en faire un le titre du roman ici .
Considérons les personnages de George et Myrte Wilson pour comprendre pourquoi il succombe aux tas de cendres et pourquoi elle s'élève au-dessus d'eux. Vous pouvez également en savoir plus sur tous les autres symboles dans Gatsby le magnifique .
Alors que la Vallée des Cendres est tout au sujet imagerie et mots de ton , il y en a plusieurs autres éléments itératifs en jeu dans Gatsby le magnifique . Apprenez à repérer personnification et dispositifs rhétoriques en action avec nos guides.
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