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Chez Arthur Miller Le creuset , Abigail Williams est le caillou qui déclenche l'avalanche des procès des sorcières de Salem. C'est Abigail qui dit la première que Tituba a utilisé des pouvoirs surnaturels pour la corrompre elle et Betty, et c'est Abigail qui saute dans le train des accusations (métaphoriques) après que Tituba ait été contrainte d'avouer son implication et de nommer des co-conspirateurs.

Dans ce guide, nous passerons en revue toute la sphère d'influence d'Abigail, depuis son rôle d'accusatrice principale dans les procès pour sorcières jusqu'à la relation entre Abigail et John Proctor, et discuterons de ce qui pousse Abigail à agir comme elle le fait tout au long du procès. jouer.

Crédit image principale : Samantha Lindsay, 2016/Tous droits réservés.

Présentation du personnage : qui est Abigail Williams ?

Abigail est habilement caractérisée tout au long de la pièce à travers les mises en scène de Miller, ce que les autres personnages disent d'elle et à travers les propres actions et dialogues d'Abigail. La première chose que nous apprenons sur Abigail (grâce à la description introductive du personnage de Miller) est qu'elle est jeune et magnifique :

' Abigail Williams, dix-sept ans… une fille d'une beauté saisissante » (Acte 1, p. 8).

Cependant, plus importantes que sa description physique et son âge sont les relations d'Abigail avec les autres personnages de la pièce.

Des relations

Abigail entretient des relations importantes – et souvent controversées – avec les autres personnages, dont beaucoup façonnent directement l'action de la pièce.

John et Elizabeth Proctor

Abigail est l'ancienne servante de John et Elizabeth Proctor. Au cours des deux premiers actes, il est révélé qu'Abigail travaillait pour les Proctors mais avait une liaison avec John ; elle a été expulsée lorsqu'Elizabeth a confronté John avec ses soupçons et il a avoué.

Au moment où la pièce commence, Abigail aime toujours John, mais ce sentiment ne semble pas réciproque, car John ne continuera pas la liaison avec elle. La relation entre Abigail et John Proctor change encore davantage au cours de la pièce ; à l'acte 3, Abigail ne se soucie plus autant de John et ne fait aucun geste pour arrêter son arrestation et sa pendaison pour sorcellerie.

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Abigail et Elizabeth ont une aversion mutuelle, même si le sentiment est beaucoup plus fort du côté d'Abigail que celui d'Elizabeth (puisqu'Abigail finit par accuser Elizabeth d'être une sorcière) :

'C'est une femme amère, une femme menteuse, froide et pleurnicharde, et je ne travaillerai pas pour une telle femme !' (Acte 1, p. 11)

Non seulement Abigail pense qu'Elizabeth est amère, menteuse, froide et pleurnicharde, mais Abigail se réfère à Elizabeth comme « elle ». La seule autre fois où cela se produit dans la pièce, c'est lors d'une autre expression d'émotion extrême, lorsque John Proctor traite Abigail de pute (« C'est une pute ! » Acte 3, p. 102) devant toute la cour de Salem.

La famille Parris

Abigail est également la nièce du révérend Parris (et donc la cousine de Betty Parris) ; elle vit avec la famille Parris parce que ses parents ont été tués par une tribu amérindienne locale.

Nous voyons principalement les interactions d'Abigail avec sa famille dans l'acte 1, lorsque Betty est allongée, inconsciente, sur le lit et que Parris panique à propos de ce que les gens vont dire et de la façon dont cela va affecter la façon dont il est perçu dans la ville. On ne sait pas si Abigail se soucie réellement de Betty, ou si elle craint simplement que si Betty ne se réveille pas, elle aura encore plus de problèmes.

'ABIGAIL, écrase [Bette] sur le visage : Fermer! Maintenant, ferme-la ! » (Acte 1, p. 18)

Frapper quelqu'un n'est pas exactement de l'amour selon les normes d'aujourd'hui, mais l'amour dur n'était pas inconnu à l'époque puritaine, donc on pourrait le dire d'une manière ou d'une autre - peut-être qu'Abigail essaie simplement d'empêcher Betty d'être hystérique.

Le ressentiment d'Abigail envers son oncle, en revanche, est très clair. Miller utilise des indications scéniques explicites pour Abigail comme ' Dans la terreur ', ' avec une pointe de ressentiment ' et ' Avec un ressentiment mal dissimulé envers lui ' (Acte 1, p. 11) lorsqu'elle s'adresse à Parris pour illustrer la position précaire dans laquelle se trouve Abigail.

Parce qu'Abigail est orpheline dans une société qui ne valorise pas les femmes, elle est obligée de dépendre de la gentillesse de son oncle et d'éviter de le contrarier ou de risquer d'être expulsée et de vivre seule sans aucun moyen pour le faire. Qu'Abigail pense ou non que son oncle est mesquin et important est sujet à interprétation, selon la façon dont les interprètes prononcent certaines lignes (ou comment le lecteur les interprète). Prenons par exemple l’échange suivant :

'[PARRIS:] Abigail, comprends-tu que j'ai beaucoup d'ennemis ?

ABIGAIL : J'en ai entendu parler, mon oncle.

PARRIS : Il y a une faction qui a juré de me chasser de ma chaire. Comprends-tu cela?

ABIGAIL : Je pense que oui, monsieur.' (Acte 1, p. 10)

Soit elle est docilement d'accord avec lui… soit elle se moque subtilement de lui parce qu'elle l'a entendu répéter sans cesse combien de fois il a été persécuté. J'ai tendance à croire cette dernière explication, surtout compte tenu de la fréquence à laquelle les lignes d'Abigail contiennent des doubles sens, mais un argument pourrait être avancé pour l'un ou l'autre cas.

Abigail entretient une relation quelque peu mitigée avec le troisième membre de la famille Parris, Tituba. Abigail semble croire aux pouvoirs de Tituba dans la mesure où elle demande à Tituba de préparer une potion pour tuer Goody Proctor (sans doute pour qu'Abigail puisse épouser John). Cependant, quand il semble que cette information pourrait être révélée, Abigail accuse de manière préventive Tituba de l'avoir ensorcelée, elle et Betty, afin de se sauver.

Les autres filles

Enfin, Abigail semble être amie (ou amicale) avec Mercy Lewis et Mary Warren. Mercy et Abigail semblent avoir une sorte d'amitié de type partenaire criminel - Abigail aime suffisamment Mercy pour la prévenir en lui racontant ce que Parris a dit à Abigail qu'il connaissait les bois (même si cela pourrait peut-être être dû au fait qu'Abigail a peur de ce qui se passe). Mercy pourrait dire s'ils ne se concertent pas). D'un autre côté, Abigail semble n'avoir que du mépris pour Mary Warren et est parfaitement d'accord pour l'intimider :

'ABIGAIL, à partir de Mary : Je dis ferme-la, Mary Warren !' (Acte 1, p. 19)

Avec Ruth Putnam et Betty Parris, Abigail, Mercy et Mary étaient dans les bois avec Tituba ; Avec Susanna Walcott, les filles forment le noyau du groupe de filles « affligées » qui accusent les autres de sorcellerie pendant les procès.

À l’acte 3, Abigail ne craint plus personne en raison de son statut élevé et de l’autorité qu’elle a acquise. Elle affronte même Danforth (l'homme qui a nominalement le plus de pouvoir dans la pièce en tant que sous-gouverneur du Massachusetts) et l'oblige à renoncer à l'interroger.

Sans peur/Moins de peur , utilisé sous CC BY 2.0

Autres traits de caractère

Abigail est une menteur accompli et convaincant - elle ment facilement, sans aucun scrupule ni souci de la vérité, et peut continuer à mentir. Dès son introduction, Miller dit au lecteur de la pièce qu'Abigail a ' une capacité infinie de dissimulation » (p. 8), et elle passe le reste de son temps sur scène à la hauteur de cette description. Cette caractéristique est démontrée dans le premier acte de Le creuset quand Abigail ment sur ce qui s'est exactement passé dans les bois :

« Mon oncle, nous avons dansé ; laissez-vous leur dire que je l'ai avoué – et je serai fouetté s'il le faut. Mais ils parlent de sorcellerie. Betty n'est pas une sorcière »(Acte 1, p. 9).

Alors que chacun de ses mensonges se révèle tel, elle invente un nouveau mensonge qu'elle fait encore croire aux gens, même si elle ne faisait clairement que mentir et qu'il n'y a aucune raison pour qu'elle ne mente pas encore.

«Mais nous n'avons jamais invoqué d'esprits» (Acte 1, p. 10)

[...]

'PARRIS, à Abigaïl : Alors vous conjuriez les esprits hier soir.

Abigaïl, chuchotement : Pas moi, monsieur – Tituba et Ruth.' (Acte 1, p. 15)

[...]

« Elle envoie son esprit sur moi à l'église » (Acte 1, p. 41)

En l'espace d'un acte, Abigail change son histoire de « nous étions juste en train de danser » en « Tituba a envoyé son esprit sur moi et nous a ensorcelés » – et tout le monde l'achète.

Une partie du succès d'Abigail à convaincre les autres de ses mensonges vient de sa capacité à croire aux mensonges. Cela se produit dans l'acte 3 devant le tribunal de Salem : Abigail parvient à se convaincre qu'elle souffre au point de faire une crise qui a de réels effets secondaires physiques (ses mains sont glacées au toucher).

Une grande partie de la crédibilité d'Abigail vient cependant de préconceptions sociétales : il est impensable qu'une personne aussi humble (une jeune orpheline) ose mentir à quelqu'un d'important (son oncle qui l'a accueillie, le sous-gouverneur de la province, etc.) ).

Le plus grand menteur du monde , utilisé sous CC BY 2.0

Ce n’est probablement pas la distinction que le révérend Parris voudrait voir accrochée à sa porte.

Enfin et surtout, Abigail est opportuniste . Elle saisit l'occasion de détourner le blâme d'elle-même et de Betty en accusant Tituba de leur avoir fait faire de mauvaises choses (Acte 1). Une fois qu'Abigail a acquis le pouvoir en tant qu'« enfant affligée », elle saisit l'occasion d'accuser Elizabeth Proctor de sorcellerie et de la faire ainsi sortir du tableau (Acte 2).

De plus, quand Elizabeth vacille sous l'interrogatoire de Danforth et n'admet pas qu'Abigail a été licenciée parce qu'Abigail a couché avec John Proctor, Abigail s'en empare également et renforce sa position en criant et en entrant dans une crise avant que Hale puisse expliquer davantage ce qu'il entend par ' Cette fille m'a toujours paru fausse ! (Acte 3, p. 106). Et lorsque les villes voisines comme Andover renversent leurs procès pour sorcières et qu'il semble que le fait d'accuser les autres de sorcellerie n'est plus aussi en sécurité, Abigail récupère les économies de Parris et quitte la ville (discuté dans l'acte 4).

Quand Abigail apparaît-elle dans Le creuset ?

Abigail n'apparaît sur scène que dans les actes 1 et 3, même si d'autres personnages parlent d'elle dans les deux autres actes. Dans l'acte 1, elle entre très près du début (juste après que Tituba ait été chassé par Parris) et reste sur scène jusqu'à la fin de l'acte ; dans l'acte 3, elle et les autres filles sont convoquées au tribunal vers le dernier tiers de l'acte pour expliquer et nier les accusations de Mary Warren, restant sur scène jusqu'à la fin de l'acte.

Que fait Abigail Williams dans Le creuset ?

Ci-dessous, j'ai une répartition acte par acte de toutes les actions d'Abigail au cours de la pièce.

acte 1

Au début de l'acte 1, Abigail est réprimandée par son oncle pour avoir peut-être rendu Betty malade avec la danse qu'ils ont faite dans les bois. Abigail essaie de se défendre, disant que Betty a été surprise lorsque le révérend Parris « a sauté hors du buisson si soudainement » et c'est pourquoi Betty s'est évanouie.

Parris refuse de croire qu'Abigail dit toute la vérité et veut s'assurer qu'ils n'ont pas fait des choses encore pires que de danser, comme invoquer des esprits (!). Il veut également savoir si la réputation d'Abigail est toujours pure, ce dont Abigail est très moqueuse (naturellement, qui voudrait parler de sa pureté à son oncle ?). Lorsqu'il devient clair que des esprits ont été invoqués lors de la « danse » dans les bois, Abigail dit que ce n'était pas elle qui faisait la conjuration, juste Tituba et Ruth Putnam.

Une fois les adultes partis, Abigail discute avec Mercy et Mary Warren de ce qu'il faut faire. Abigail parvient brièvement à réveiller Betty, qui essaie de se jeter par la fenêtre, crie que 'Abigail a bu une potion pour tuer Goody Proctor', puis retombe dans un état insensible. Abigail menace tout le monde de violence si elle dit quelque chose à propos de la potion.

Lorsqu'Abigail se retrouve seule avec John Proctor, elle s'approche de lui pour voir si elle peut le convaincre de reprendre leur liaison, mais il refuse. Abigail n'est pas contente de cela et dit que c'est sa femme qui le fait faire, ce qui pousse Proctor à menacer de la fouetter (même si pour être juste, c'est son comportement par défaut pour traiter avec les femmes qui l'ont bouleversé).

Hale arrive et commence à interroger Abigail sur ses actions dans les bois. Lorsqu'elle est pressée, Abigail blâme Tituba, qui est ensuite appelée pour s'expliquer. Avant que Tituba ne puisse dire quoi que ce soit, Abigail frappe de manière préventive en disant que c'est Tituba qui a fait toutes les mauvaises choses comme conjurer et créer des potions, sachant que parce que Tituba est l'une des rares personnes à Salem en dessous d'Abigail sur l'échelle sociale, les autres résidents de Salem je trouverai cela facile à croire. Après que Tituba se soit avoué, Abigail dit qu'elle veut aussi confesser ses péchés et se montrer honnête avec Dieu. Elle et Betty se lancent dans une orgie en criant des noms de citadins comme des sorcières alors que le rideau tombe. Sur leurs cris extatiques » (Acte 1, p. 46).

Acte 2

Nous apprenons via Cheever qu'Abigail a accusé Elizabeth Proctor de sorcière (Acte 2, p. 69). Il s'avère que lors d'un dîner chez les Parris, Abigail est tombée au sol, se tordant de douleur, et Parris lui a arraché une aiguille ; Abigail « témoigne alors que c'est l'esprit familier de votre femme qui l'a poussé » (Acte 3, p. 71). Il s'avère également qu'Abigail était assise juste à côté de Mary au tribunal pendant que Mary fabriquait la poupée et y enfonçait une aiguille pour la garder en sécurité, ce qui aurait pu donner à Abigail l'idée de se mettre en colère au dîner et d'accuser Elizabeth, mais l'hystérique Cheever, Herrick et même Hale ne semblent pas penser que ce soit une raison suffisante pour ne pas arrêter Elizabeth.

soeur poppet , utilisé sous CC BY 2.0

Acte 3

Abigail est amenée dans la salle d'audience (avec les autres filles affligées) par Danforth pour être interrogée. Elle nie avoir menti sur les tourments surnaturels qu'elle a endurés, affirmant que Mary ment et que « Goody Proctor a toujours gardé des poupées » (Acte 3, p. 96), et semble insultée lorsque Danforth lui demande si elle est sûre de l'avoir fait. Je ne me contente pas d'imaginer tout cela.

En train de critiquer Danforth pour avoir douté d'elle, Abigail semble soudainement entrer en transe ou dans un autre état modifié. Pendant cette crise, elle regarde Mary Warren (avec l'implication que c'est Mary qui est à l'origine de cela) - les autres filles suivent l'exemple d'Abigail et font de même. Cependant, lorsqu'Abigail lève les yeux vers le ciel et demande de la force, elle est agressée, criée dessus et accusée d'être une prostituée par John Proctor. Danforth demande à Abigail de nier (ou de confirmer) qu'elle a eu des relations sexuelles avec John Proctor lorsque Danforth le lui demande, mais Abigail refuse (« Si je dois répondre à cela, je partirai et je ne reviendrai plus ! » Acte 3, p. 103 ).

Abigail entraîne les filles dans une autre crise après qu'Elizabeth Proctor ait quitté la salle d'audience, celle-ci ciblant explicitement Mary Warren comme source :

«Mais Dieu a fait mon visage; tu ne peux pas vouloir me déchirer le visage. L'envie est un péché mortel, Mary. Acte 3, p. 106.

Elle et les autres filles sombrent dans une véritable hystérie, imitant chaque action et chaque parole de Mary Warren jusqu'à ce que Mary cède sous la pression et accuse John Proctor d'être l'homme du diable.

Acte 4 et « Echos Down the Corridor »

Qu'est-il arrivé à Abigaïl ? Nous apprenons via le révérend Parris qu'elle a disparu, peut-être par bateau, et a pris toutes ses économies.

'Ma fille me raconte comment elle a entendu [Abigail et Mercy Lewis] parler de navires la semaine dernière, et ce soir, je découvre que mon—mon coffre-fort est cambriolé.' (Acte 4, p. 117)

Dans « Echoes Down the Corridor » (l'épilogue qui suit immédiatement l'acte 4), Miller nous informe que « [l]a légende raconte qu'Abigail est apparue plus tard comme prostituée à Boston » (p. 135).

Analyse du personnage d'Abigail Williams

Abigail est le personnage féminin le plus complexe de Le Creuset. Contrairement à Rebecca Nurse (la vieille femme sage et sainte), Elizabeth Proctor (l'épouse frigide et trahie), Mary Warren (la fille qui veut juste se sentir importante et s'intégrer aux enfants cool) ou Tituba (l'esclave qui a été forcée pour se sauver en accusant les autres de sorcellerie), le personnage d'Abigail ne peut pas être clairement étiqueté comme une seule chose. Au lieu de cela, il existe une interaction complexe de différentes motivations qui conduisent Abigail à agir comme elle le fait lors des événements de la pièce.

Motivation d'Abigail n°1 : Sociopathie/Essayer activement d'être méchant

Une explication simple et superficielle du caractère d'Abigail est de la qualifier de sociopathe calculatrice, et il existe des preuves qui soutiennent cette affirmation. Dans l'acte 1, Abigail saisit l'occasion de détourner le blâme d'elle-même vers Tituba et Ruth (p. 15), puis uniquement Tituba (p. 40), puis vers des femmes à la réputation douteuse comme Sarah Good, Goody Osburn et Bridget. Évêque (p. 45). Elle ne se soucie pas du tout du sort des femmes blâmées : elle les accuse simplement pour servir ses propres fins.

Dans l'acte 3, Miller décrit Abigail comme regardant Mary Warren « sans remords » (p. 97) ; de plus, Abigail semble délibérément se concentrer sur Mary Warren comme la cause de ses deux crises :

'ABIGAIL, regardant autour d'elle en l'air, serrant ses bras autour d'elle comme s'il avait froid : Je—je ne sais pas. Un vent, un vent froid, est venu. Ses yeux tombent sur Mary Warren .' (Acte 3, p. 101)

[...]

'ABIGAIL, au plafond, dans une véritable conversation avec « l'oiseau », comme pour essayer de le dissuader de l'attaquer : Mais Dieu a fait mon visage ; tu ne peux pas vouloir me déchirer le visage. L'envie est un péché mortel, Mary.

MARIE WARREN, sur ses pieds avec un ressort, et horrifiée, implorant : Abby !

Abigaïl , imperturbable, continuant vers « l'oiseau » : Oh, Mary, c'est un art noir pour changer de forme. Non, je ne peux pas, je ne peux pas fermer ma bouche ; c'est l'œuvre de Dieu que je fais. (Acte 3, p. 107)

Enfin, dans l'acte 4, nous apprenons qu'Abigail a volé l'argent de son oncle et s'est enfuie. Considérées à travers le prisme d'une « personne calculatrice qui ne ressent pas d'émotion », les raisons des actions d'Abigail deviennent très simples : elle agit comme elle le fait parce qu'elle n'a aucune empathie pour les autres et ne se soucie que d'elle-même. Voici juste quelques autres arguments qui pourraient être avancés pour étayer cette conclusion ou cette thèse :

• Abigail couche avec John Proctor parce qu'elle le veut, sans se soucier de son mariage.

• Lorsqu'elle est expulsée de la maison Proctor et renvoyée chez son oncle, elle est bouleversée, non pas parce qu'elle aime John, mais à cause de la perte de sa bonne réputation.

• Elle ne s'inquiète que de la maladie de Betty parce que cela signifie qu'Abigail aura des ennuis, et la raison pour laquelle Abigail ne dit pas immédiatement que Betty souffre de sorcellerie est parce qu'Abigail ne se rend compte que c'est la meilleure approche à adopter que plus tard.

• Elle veut tuer Goody Proctor et épouser John non pas parce qu'elle se soucie de lui, mais parce que cela augmentera son statut social (et lui permettra également d'accéder à des relations intimes avec la « force cachée et inexprimée » de Proctor (p. 20)).

• Elle accuse les autres de sorcellerie parce que cela lui profite en l'aidant à se sortir des ennuis en dansant et en conjurant dans les bois ; cela la fait également paraître plus puissante (surtout si ces personnes « avouent » et corroborent ainsi ses accusations).

• Elle lance délibérément une crise pour discréditer Mary et faire pression sur Mary pour qu'elle revienne sur sa déclaration pour se protéger.

• Lorsqu'elle risque de perdre son pouvoir et son autorité à cause des événements d'Andover, Abigail vole l'argent de son pauvre oncle (même s'il l'avait hébergée et nourrie après la mort de ses parents) et s'enfuit, pour finalement devenir une prostituée.

MAL , utilisé sous CC BY 2.0

Motivation d'Abigail n°2 : le pragmatisme

Peut-être que vous pouvez dire à quel point mon langage est devenu hyperbolique à la fin, mais je ne pense pas qu'écarter Abigail d'une personne sans émotion et manipulatrice et ignorer toute autre facette de son personnage soit une manière particulièrement utile ou perspicace d'analyser son personnage. En plus d'être motivée par l'opportunisme (profiter de la situation pour obtenir le résultat qui lui convient le mieux, quel qu'en soit le prix pour les autres), Abigail semble également motivée par le désir d'éviter d'avoir des ennuis avec l'autorité (ce qui signifie elle doit garder sa réputation propre).

Cependant, contrairement à Mary Warren, le désir d'Abigail d'éviter les ennuis n'est pas associé au désir de plaire. Elle veut éviter les ennuis, non pas parce qu’elle veut rendre tout le monde heureux, mais parce que c’est la chose la plus sûre à faire. Et contrairement à John Proctor, qui se débat tout au long de la pièce avec la façon dont il a compromis sa propre estime de soi en commettant l'adultère, Abigail ne semble pas se soucier autant du principe d'avoir une bonne réputation - elle est plus préoccupée par le caractère pratique de la façon dont être considéré comme « souillé » pourrait l'affecter négativement.

La preuve de cela peut être trouvée au début de la charge d'Abigail à Mercy, Mary et Betty :

« Maintenant, regarde-toi. Vous tous. Nous avons dansé. Et Tituba conjura les sœurs décédées de Ruth Putnam. Et c'est tout » (Acte 1, p. 19).

Dans Salem puritain, danser et conjurer des morts ne sont PAS des activités bonnes pour la réputation, surtout si vous êtes déjà dans une position sociale précaire (orpheline, jeune, fille, servante licenciée). Cependant, être reconnu coupable de ces actes méritera une punition bien moindre que d’être reconnu coupable d’adultère et d’avoir tenté de tuer la femme de l’homme avec lequel vous avez commis l’adultère.

On pourrait affirmer qu’une partie du désir d’Abigail d’éviter les ennuis à tout prix découle de son passé traumatisant. Quand Le creuset Commence, Abigail est une orpheline vivant avec son oncle et son cousin, mais ses parents ne sont pas morts du choléra ou d'une autre cause naturelle. Abigail déclare explicitement : « J'ai vu des Indiens fracasser la tête de mes chers parents sur l'oreiller à côté de la mienne » (Acte 1, p. 19) – une expérience bouleversante qui inculquerait à quiconque le désir d'éviter les ennuis. Peut-être à cause de ce bouleversement précédent, Abigail ne semble pas vraiment convaincue que son oncle l'aimera et la laissera rester là, quoi qu'il arrive :

'[ABIGAIL :] Avec un ressentiment mal dissimulé envers lui : Est-ce que tu en veux à mon lit, mon oncle ?

PARRIS : Non… non. (Acte 1, p. 11)

Que les craintes d'Abigail d'être expulsée de la maison des Parris soient justifiées ou non, elles restent un facteur de motivation : elle veut éviter d'avoir des ennuis pour ne pas perdre son unique maison.

Alors que l'acte 1 se poursuit, Abigail continue d'essayer de se débarrasser des reproches et de minimiser la « danse dans les bois ». Cependant, dans la façon dont Miller organise le dialogue, Abigail ne change son histoire qu'en réponse à la pression des autres personnages – pour la plupart, elle réagit, sans passer à l'offensive. Par exemple, jetez un œil à cette série d’échanges entre Hale, Parris et Abigail :

'[MAISON] Il se tourne vers Abigail, les yeux plissés. . Abigail, quel genre de danse faisais-tu avec elle dans la forêt ?

ABIGAIL : Eh bien, la danse commune est tout.

PARRIS : Je pense que je devrais dire que j'ai vu une bouilloire dans l'herbe là où ils dansaient.

ABIGAIL : Ce n'était que de la soupe.

[…]

PARRIS , avec crainte : Je crois qu'il y a eu du mouvement dans la soupe.

ABIGAIL : Ça a sauté, nous ne l'avons jamais mis !

MAISON, rapidement : Qu'est-ce qui a sauté dedans ?

ABIGAIL : Eh bien, une toute petite grenouille a sauté...

[…]

MAISON, saisir Abigail : Abigail, il se peut que ta cousine soit mourante. As-tu appelé le Diable hier soir ?

ABIGAIL : Je ne l'ai jamais appelé ! Tituba, Tituba...' (Acte 1, p. 39-40)

Pas à pas, Abigail ajoute plus d'informations alors qu'elle est pressée de s'expliquer par Hale et Parris. Le moment décisif pour moi (et la raison pour laquelle je ne pense pas qu'Abigail soit autant calculatrice qu'elle essaie d'éviter les ennuis) est le prochain échange qu'Abigail a avec le révérend Hale :

'HALE : Comment l'a-t-elle appelé ?

ABIGAIL : Je ne sais pas, elle parlait la Barbade.

HALE : Avez-vous ressenti quelque chose d'étrange lorsqu'elle l'a appelé ? Un vent froid et soudain, peut-être ? Un tremblement sous terre ?

ABIGAIL : Je n'ai pas vu de diable ! Secouer Betty : Betty, réveille-toi. Betty ! Betty !

HALE : Vous ne pouvez pas m'échapper, Abigail. Votre cousin a-t-il bu du breuvage contenu dans cette bouilloire ?

ABIGAIL : Elle n'en a jamais bu !

HALE : L'avez-vous bu ?

ABIGAIL : Non, monsieur !

HALE : Tituba vous a-t-il demandé de le boire ?

ABIGAIL : Elle a essayé, mais j'ai refusé.

HALE : Pourquoi tu te caches ? Vous êtes-vous vendu à Lucifer ?

ABIGAIL : Je ne me suis jamais vendue ! Je suis une fille bien! Je suis une vraie fille ! » (Acte 1, p. 40)

Abigail ne saisit pas immédiatement la suggestion de sorcellerie que Hale émet si ouvertement avec sa question suggestive (« Avez-vous ressenti une étrangeté lorsqu'elle l'a appelé ? Un vent froid soudain, peut-être ? Un tremblement sous le sol ? ») ; au lieu de cela, elle nie toute connaissance du Diable et de la sorcellerie (« Je n'ai pas vu de Diable ! »). Si elle était réellement calculatrice et opportuniste, elle n'aurait en aucun cas laissé passer l'occasion de rejeter la faute sur une force extérieure, alors qu'elle est sous pression.

Le point de rupture d'Abigail se produit lorsque Tituba est amenée dans la pièce - la seule façon pour Abigail de conserver son statut de bonne et convenable fille et d'éviter d'avoir encore plus de problèmes est de frapper en premier ; il n'y a pas d'autre option qui se termine bien pour elle dans ce scénario.

Détresse , utilisé sous CC BY 2.0

Un argument similaire pourrait être avancé pour expliquer pourquoi Abigail agit comme elle le fait dans la salle d'audience dans l'acte 3, même si maintenant elle est passée de la défensive (affirmant qu'elle n'a jamais rien fait de mal) à l'offensive (accusant Mary de mentir, menaçant Danforth quand il doute d'elle). Abigail a acquis énormément de pouvoir et d'autorité depuis son introduction dans l'acte 1, ce qui signifie qu'elle n'a plus à se soucier autant de sa réputation : elle peut mentir sur tout ce qui est négatif à son sujet et sa parole sera crue ( comme c'est le cas avec Mary Warren).

Abigail essaie cependant toujours d'éviter de répondre à la question de savoir si elle a commis ou non un adultère avec John Proctor :

« Si je dois répondre à cela, je partirai et je ne reviendrai plus ! (Acte 3, p. 103)

Cela pourrait être considéré comme davantage de drames dans la salle d'audience de la part d'Abigail, et oui, s'il est révélé qu'elle a couché avec John Proctor, toute sa façade de victime innocente s'effondre. Mais cela pourrait aussi être le fait qu'elle essaie toujours de franchir la ligne délicate entre éviter d'avoir des ennuis et éviter de mentir, en particulier parce que ce sujet lui tient à cœur.

L'autre exception à la position d'Abigail selon laquelle « l'offense est la meilleure défense » se trouve à la fin de l'acte 3, lorsqu'elle ne fait rien pour contrer les accusations de Mary Warren contre John Proctor. D'un point de vue pragmatique, cela a toujours du sens, car le plus sûr est de soutenir les accusations de Marie en louant Dieu ; si Mary se révèle être une menteuse et fait semblant d'être affligée, alors tout le château de cartes s'effondrera et Abigail aura énormément de problèmes dont elle ne pourra pas s'en sortir.

Motivation n°3 : l'amour chez les adolescentes

La dernière pièce du puzzle du personnage d'Abigail est sa relation avec John Proctor. Je commencerai la discussion sur ce facteur de motivation par une question de discussion courante posée à propos d'Abigail dans Le creuset :

Question de discussion courante : En 1692, l'historique Abigail Williams avait 11 ans et John Proctor 60 ans. Comment l'écart de Miller par rapport au « modèle historique » a-t-il affecté la pièce ? Selon vous, quels autres changements Arthur Miller a-t-il apporté entre Abigail et Le creuset et l'Abigail historique ?

Répondre : Changer les âges a rendu la relation que Miller a vue entre Abigail Williams et John Proctor beaucoup moins effrayante pour John Proctor... même si honnêtement, elle reste assez effrayante. Il avait 18 ans de plus et son employeur ? Elle n'avait même pas 18 ans ? Et il menace constamment de fouetter les femmes de statut social inférieur si elles lui déplaisent ? C'est toujours inconfortable et bouleversant.

Dans « Pourquoi j'ai écrit le creuset : la réponse d'un artiste à la politique » (The New Yorker, octobre 1996), Miller écrit qu'il était certain de la relation entre Abigail et John Proctor :

'À ce moment-là, j'en étais sûr, John Proctor avait couché avec Abigail, qui a dû être renvoyée pour apaiser Elizabeth.'

Arthur Miller intervient également à la fin de Le creuset (dans 'Echoes Down The Corridor') la rumeur selon laquelle Abigail finirait par devenir une prostituée à Boston, 20 ans plus tard. D'après ce que j'ai pu découvrir en faisant des recherches, il n'y a aucune vérité là-dedans : Abigail est très probablement décédée dans les années 1690, puisqu'on n'a plus jamais entendu parler d'elle. Ainsi, Miller a façonné le personnage d'Abigail, passant d'une servante de 11 ans à une femme sexuellement prédatrice et a utilisé cela pour susciter des conflits dans la pièce.

Abigail commence la pièce très amoureuse de John Proctor :

« Vous n'êtes pas un homme hivernal. Je te connais, John. Je te connais. Elle pleure. Je ne peux pas dormir à cause de mes rêves ; Je ne peux pas rêver mais je me réveille et je me promène dans la maison comme si j'allais te trouver en train de franchir une porte. Elle le serre désespérément dans ses bras. » (Acte 1, p. 22)

John, cependant, rejette son amour, à cause de sa conscience et de sa culpabilité :

« Abby, je pense peut-être doucement à toi de temps en temps. Mais je vais me couper la main avant de pouvoir à nouveau t'atteindre. Effacez-le de votre esprit. Nous ne nous sommes jamais touchés, Abby. (Acte 1, p. 22)

Abigail pense le reconquérir et se venger de sa femme en accusant Elizabeth de sorcellerie (Acte 2)… ou du moins, c'est ce que semble penser Proctor. Proctor donne à Danforth son interprétation des actions et des intentions d'Abigail, attribuant ses actions d'abord à la luxure, puis à la vengeance :

« Que Dieu m'aide, j'ai convoité, et il y a une promesse dans une telle sueur. Mais c'est une vengeance de putain, et il faut le voir » (Acte 3, p. 102)

La véritable motivation d'Abigail pour écarter Elizabeth Proctor est cependant quelque peu opaque. Parce que nous ne voyons plus jamais vraiment l'intérieur de la tête d'Abigail dans la pièce (elle ne parle jamais en privé à qui que ce soit sur scène après l'acte 1), nous ne savons pas vraiment si les interprétations de Proctor sont correctes. Abigail pourrait accuser Elizabeth parce qu'elle est convaincue qu'Elizabeth est une sorcière, elle pourrait accuser Elizabeth parce qu'elle aime John et veut être avec lui (plutôt que parce qu'elle déteste Elizabeth ou parce qu'elle le veut juste pour son corps), ou elle pourrait accuser Elizabeth parce qu'elle considère qu'épouser John est un moyen de s'autonomiser et d'obtenir un statut dans la société restrictive et misogyne de Salem.

Quelle que soit la ou les raisons, le plan d'Abigail pour écarter Elizabeth et gagner John se retourne contre lui. John traite Abigail de pute au tribunal, Abigail est obligée de nier cela pour rester en règle auprès du tribunal, et même si Abigail ne riposte pas en traitant John de sorcière (peut-être parce qu'elle a encore des « sentiments doux » pour lui), elle ne fait rien pour arrêter son arrestation lorsque Mary Warren l'accuse.

Question de discussion courante : Comparez et contrastez Elizabeth Proctor et Abigail Williams.

Pour répondre à cette question, vous pouvez discuter de la façon dont les relations des deux femmes avec John changent au fil du temps, de leurs actions pour protéger (ou ne pas protéger) John et de leurs sentiments à l'égard de John et d'elles-mêmes (se soucient-elles vraiment de John, ou essaient-elles simplement de protéger John ? pour cimenter leurs positions sociales ?). Utilisez les informations contenues dans l’analyse ci-dessus sur Abigail pour renforcer votre comparaison.

Portraits de deux femmes , utilisé sous CC BY 2.0

Comment Abigail Williams évolue-t-elle au fil du temps ?

Au cours de Le creuset , Abigail va d'avoir fondamentalement aucun pouvoir à avoir le plus de pouvoir que quiconque à Salem . Elle commence un échelon plus haut que Tituba : une adolescente orpheline qui a été licenciée de son travail et qui se voit donner une mauvaise réputation dans la ville par son ancien employeur, vivant essentiellement de la charité de son oncle. Dans l'acte 3, Abigail est le chef des « enfants affligés », suffisamment puissant pour pouvoir menacer Danforth, le sous-gouverneur de la province, et s'en tirer sans problème :

'ABIGAIL : J'ai été blessé, M. Danforth ; J'ai vu mon sang couler ! J'ai failli être assassiné chaque jour parce que j'avais fait mon devoir en dénonçant le peuple du Diable – et ceci est ma récompense ? Être méfiant, nié, interrogé comme un—

DANFORTH, affaiblissement : Enfant, je ne me méfie pas de toi—

Abigaïl, dans une menace ouverte : Soyez prudent, M. Danforth. Pensez-vous que vous êtes si puissant que le pouvoir de l’enfer ne peut pas vous faire tourner la tête ? Méfiez-vous-en ! » (Acte 3, p. 100)

Abigail répond à Danforth au tribunal, et plutôt que de lui crier dessus, il faiblit dans sa propre conviction. Elle enchaîne ensuite avec une menace pas si voilée qui souligne son pouvoir : s'il croise Abigail, il se retrouvera peut-être accusé de sorcellerie. Même si dans l'acte 4, Parris révèle à Danforth qu'Abigail est une voleuse en fuite, cela ne suffit pas à diminuer son pouvoir : ceux qu'elle accuse d'être des sorcières sont toujours sur le point d'être pendus.

Abigail change aussi d'une réputation douteuse à une réputation irréprochable puis de nouveau à avoir une réputation ternie au cours de la pièce. Dans l'acte 1, Parris dit à Abigail que son ancienne employeur, Elizabeth Proctor, « vient si rarement à l'église cette année car elle ne veut pas s'asseoir si près de quelque chose de sale » (Acte 1, p. 11), ce qui signifie qu'Abigail est souillée, ou impure – ce n'est pas une bonne réputation à avoir quand on est déjà dans une position sociale précaire comme celle d'Abigail.

Au moment où l'acte 2 arrive, la réputation d'Abigail a atteint de tels sommets qu'elle est traitée comme Moïse (un prophète biblique). Comme le dit Elizabeth Proctor :

« [Mary Warren] parle d'Abigail, et je pensais qu'elle était une sainte, pour l'entendre. Abigaïl amène les autres filles dans le parvis, et là où elle se promène, la foule se séparera comme la mer pour Israël » (Actes 2, p. 50).

Dans l'acte 3, la réputation d'Abigail est suffisamment forte pour que les accusations de John Proctor selon lesquelles elle serait une pute (puisqu'elle a couché avec un homme marié) ne soient pas automatiquement crues, même si d'habitude la parole d'un citoyen honnête comme John Proctor serait certainement prise en compte. sur celui d’une adolescente orpheline. Dans l'acte 4, il est révélé qu'Abigail s'est enfuie et a volé de l'argent à son oncle (et sa réputation en prend donc un coup en son absence), mais comme elle n'est plus à Salem, cela n'a pas vraiment d'importance pour elle.

Les objectifs d'Abigail semblent changer au cours de la pièce. Dans l'acte 1, on voit qu'elle est toujours très attirée par John Proctor et qu'elle a envie d'être avec lui : elle rit nerveusement la première fois qu'il lui parle (très adolescente en plein engouement), et est physiquement affectée. par sa présence :

'Depuis l'entrée de Proctor, Abigail se tient comme sur la pointe des pieds, absorbant sa présence, les yeux écarquillés. » (Acte 1, p. 20).

Une partie de son désir d'épouser John Proctor est peut-être d'améliorer sa position sociale, mais à ce stade de la pièce, Abigail semble toujours se soucier de John Proctor et vouloir être avec LUI, pas seulement avec un gars au hasard (même si, bien sûr, Miller nous a dit qu'elle avait une « capacité infinie de dissimulation », alors qui sait si nous pouvons lui faire confiance).

Dans l'acte 2, Abigail semble toujours vouloir être avec John Proctor, puisqu'elle accuse Elizabeth Proctor de sorcellerie. Comme je l'ai mentionné dans la section « motivations », il est plus difficile de dire quelles sont les raisons d'Abigail, car ce sont d'autres personnes qui parlent de ses actions, plutôt que des connaissances directes. Proctor et sa femme semblent presque sûrs que les motivations d'Abigail sont de remplacer Elizabeth Proctor :

'[ELIZABETH:] Elle pense prendre ma place, John.

PROCTOR : Elle ne peut pas le penser ! Il sait que c'est vrai. » (Acte 2, p. 58)

On ne sait donc pas si ses motivations sont la convoitise et l'amour pour John, le désir d'améliorer sa position sociale ou le désir de se venger d'Elizabeth pour avoir souillé son nom, mais les intentions d'Abigail de se débarrasser d'Elizabeth, au moins, sont claires.

Cependant, dans l'acte 3, Abigail se soucie davantage de conserver le pouvoir qu'elle possède déjà que de John Proctor. Nous le savons parce que lorsque Mary Warren accuse John Proctor d'être « l'homme du diable », Abigail ne fait aucun geste pour le nier. Au lieu de cela, elle et le reste des filles font écho au « Dieu soit loué ! » de Parris. (p. 110).

Alors tu penses qu'Abigail aime vraiment John ? Pourquoi ou pourquoi pas? Quelles preuves tirées de la pièce pouvez-vous trouver pour étayer votre argument ?

Enfin, la mesure dans laquelle Abigail est affectée par l'hystérie semble changer au cours de la pièce. . Cela s'explique en partie par le fait qu'après le premier acte, le public n'est plus au courant des processus de pensée d'Abigail (puisqu'elle ne parle plus en toute confiance à des amis ou à Proctor, mais prend plutôt des mesures très publiques et fait des déclarations publiques dans le tribunal).

Dans le premier acte, il semble assez clair qu'Abigail fait semblant d'être « en forme » :

• elle dit à plusieurs personnes qu'elles dansaient dans les bois et conjuraient les esprits des sœurs décédées de Ruth Putnam
• elle met fin à toute discussion sur le fait qu'elle boive une potion pour tuer Goody Proctor
• En fait, elle a peur, non pas parce qu'ils se mêlent du surnaturel, mais parce qu'elle a peur d'être punie si la nouvelle se répand.

Par contraste, comparez Abigail dans ce cas à Mary Warren, qui semble vraiment paniquée :

'MARY WARREN, avec une peur hystérique : Qu'est-ce qui lui arrive ? Abigail regarde Betty avec effroi. Abby, elle va mourir ! C'est un péché de conjurer, et nous… » (Acte 1, p. 19).

Cependant, à l'acte 3, on ne sait plus exactement à quel point Abigail simule la peur et s'en prend. On peut certainement faire valoir qu'elle et les autres filles tentent d'intimider Mary Warren pour qu'elle rétracte ses déclarations selon lesquelles elles mentaient. Abigail semble cependant montrer au moins une certaine manifestation physique de sa détresse (qui est plus difficile à simuler) :

HATHORNE, toucher la main d'Abigail : Elle a froid, Votre Honneur, touchez-la !'

Bien sûr, vous pourriez affirmer que Hathorne ressent ce à quoi il s'attendait ou qu'Abigail a un tel contrôle sur son corps qu'elle est capable de faire baisser sa température en raison de processus psychosomatiques. Il est tout aussi possible, cependant, qu'elle, comme Mary, ait été prise dans l'hystérie et croit dans une certaine mesure qu'elle est attaquée par des forces surnaturelles, et c'est donc un lien inconscient entre l'esprit et le corps qui lui fait avoir les mains froides.

Dans le quatrième acte, nous apprenons qu'Abigail a volé toutes les économies de Parris et s'est enfuie avec Mercy Lewis, ce qui implique qu'elle est revenue à sa forme et que toute cette histoire d'attaque par des sorcières n'était qu'un canular. Cependant, nous n'avons pas vraiment suffisamment d'informations sur la pensée d'Abigail pour dire avec certitude si elle n'a jamais cru aux sorcières, ou s'il y a eu une brève période au cours de laquelle elle a également été prise dans l'hystérie de la chasse aux sorcières.

Musée du donjon des sorcières de Salem (17 mai 2009) , utilisé sous CC BY 2.0

Abigail Williams Citations de Le creuset

Pour conclure cette analyse du personnage, nous avons trois citations d'Abigail, expliquées et analysées.

La première citation illustre l’importance de la réputation chez le puritain Salem :

« Mon nom est bon dans le village ! Je ne veux pas qu'on dise que mon nom est souillé ! Goody Proctor est un menteur bavard ! (Acte 1, p. 12)

Abigail est extrêmement contrariée que ces ragots circulent en ville et que son oncle soit au courant, alors elle se dépêche de défendre son nom avec de nombreuses exclamations, traitant Goody Proctor de menteur pour compenser les dégâts. L'ironie d'Abigail, menteuse accomplie, traitant quelqu'un d'autre de menteuse se répète tout au long de la pièce, y compris dans la citation suivante :

'ABIGAIL, avec une légère note d'indignation : C'est un mensonge, monsieur.' (Acte 3, p. 95)

Dans ce cas, l'ironie d'Abigail accusant quelqu'un d'autre de mentir est renforcée par les indications scéniques : non seulement Abigail traite Mary de menteuse, mais elle le fait sur un ton qui implique qu'Abigail est offensée. Mary aurait pensé à dire une telle chose. à son sujet. En réalité, bien sûr, c’est Abigail qui est la menteuse éhontée. Le descripteur « sans vergogne » s’accorde bien avec la citation finale :

'ABIGAIL, s'approcher de Danforth : Quel regard me lances-tu ? Danforth ne peut pas parler. Je n'aurai pas de tels regards ! Elle se retourne et se dirige vers la porte .' (Acte 3, p. 103)

À ce stade de la pièce, Abigail a acquis suffisamment d'autorité pour se sentir habilitée à dire au sous-gouverneur de la province, en face, qu'elle ne tolérera pas qu'il lui lance des regards suspects. Il s'agit d'un grand changement par rapport à sa position précédente dans la société de Salem, où elle dépendait de la charité de son oncle, le révérend Parris (surtout après avoir été licenciée par Elizabeth Proctor).

Et après?

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Confuse quant aux actions qu'Abigail entreprend dans le contexte de Le creuset ? Nous avons des résumés d'intrigue pour les actes elle apparaît dans .

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