Vous ne savez pas où se trouve le golfe du Mexique ? Peut-être savez-vous qu’il est situé le long de la côte du golfe mais vous ne connaissez pas les limites exactes, ou peut-être essayez-vous de savoir s’il fait partie de l’océan Atlantique ou non. Nous sommes là pour vous aider !

Dans ce guide, nous expliquons exactement où se trouve le golfe du Mexique et quelles sont ses limites, et nous incluons une carte du golfe du Mexique pour que vous puissiez en voir un visuel. Pour compléter vos connaissances sur le Golfe du Mexique, nous passons également en revue toutes les informations clés que vous devez connaître sur sa géographie physique et son histoire. Nous terminons par quelques anecdotes amusantes sur le Golfe (alerte spoiler : il abrite beaucoup de requins !).

Où est le golfe du Mexique ?

Le golfe du Mexique (Golfe du Mexique en espagnol) est situé dans l’océan Atlantique et est en grande partie bordé par les États-Unis et le Mexique. Au nord, au nord-est et au nord-ouest, le golfe du Mexique est bordé par la côte du golfe des États-Unis (Texas, Louisiane, Mississippi, Alabama et Floride). Au sud et au sud-ouest, le golfe du Mexique est bordé par le Mexique. Au sud-est, elle est délimitée par la mer des Caraïbes et Cuba.

Voici une carte du golfe du Mexique :

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Quelle est la géographie physique du golfe du Mexique ?

Les golfes sont de vastes étendues d’eau salée sur lesquelles on peut naviguer et qui sont presque entourées de terre. Ils relient une mer/un océan à une masse continentale et ont souvent des ouvertures plus étroites que les baies (bien que ce ne soit pas une règle stricte).

Sur le plan géographique, le golfe du Mexique est aussi un bassin océanique. Un bassin océanique est simplement toute grande zone recouverte d’eau de mer et située sous le niveau de la mer. Toutes les grandes masses d’eau salée, y compris les océans, sont des bassins océaniques.

Alors le golfe du Mexique est-il un océan ? Non, bien que beaucoup de gens fassent cette erreur, car la définition d’un océan est en réalité quelque peu vague. Les océans et les golfes sont de grandes étendues d’eau salée, mais les golfes sont plus petits et sont bordés sur trois côtés par des terres. Les océans, les plus grandes étendues d'eau du monde, n'ont pas de frontières exactes et sont bordés par des mers (la mer des Caraïbes sépare le golfe du Mexique de l'océan Atlantique). Le golfe du Mexique est moins profond, plus salé et plus chaud que l'océan Atlantique. Bien qu’il ait son propre nom et ses propres limites, le golfe du Mexique peut être considéré comme faisant partie de l’océan Atlantique, car les océans n’ont pas de frontières strictes.

Le bassin du Golfe est exceptionnellement plat, avec une pente d’environ 1 pied seulement tous les 8 000 pieds. Le golfe du Mexique couvre environ 615 000 mi² (1,6 million de km²) et mesure environ 930 milles (1 500 km) de large. Il contient environ 2 500 quadrillions de litres d’eau salée.

Une brève histoire du golfe du Mexique

Le golfe du Mexique s’est probablement formé il y a environ 300 millions d’années lorsqu’une partie du fond océanique s’est progressivement effondrée en raison de la tectonique des plaques. La zone s'est ensuite remplie d'eau de mer, formant le golfe du Mexique.

Bien que les Amérindiens vivant dans la région aient utilisé le golfe du Mexique pendant des siècles comme source de nourriture et de matériaux de construction, le premier Européen à explorer le Golfe fut l'Italien Amerigo Vespucci en 1497. D'autres explorateurs, tels que Francisco Hernández de Córdoba Pánfilo de Narváez, explorèrent plus tard la région, capturant et asservissant souvent la population locale.

Au fil des siècles, les hommes ont continué à utiliser le golfe du Mexique comme source de nourriture et de ressources, ainsi que pour la navigation. La population le long de la côte du Golfe a explosé dans les années 1950 et le nombre croissant de personnes vivant le long du Golfe a entraîné une augmentation des problèmes de pollution. Aujourd’hui, les menaces de pollution les plus graves qui pèsent sur le golfe du Mexique proviennent du forage pétrolier et du ruissellement agricole. La prolifération d'algues à marée rouge dans le Golfe a entraîné la mort d'importantes espèces marines, et le golfe du Mexique contiendrait l'un des niveaux de microplastiques les plus élevés au monde.

En raison des températures chaudes de l'eau dans le golfe du Mexique, des ouragans s'y forment régulièrement. L'un des plus dévastateurs a été l'ouragan Katrina, qui s'est formé dans le golfe du Mexique en 2005 et a causé plus de 1 200 morts et 125 milliards de dollars de dégâts, principalement concentrés à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane et dans les régions environnantes.

Le golfe du Mexique est une source de pétrole depuis 1938, date à laquelle le premier puits de pétrole y a été foré. Il est devenu l’un des sites de production pétrolière offshore les plus importants au monde, et environ 17 % du pétrole américain provient de là. Le 20 avril 2010, une explosion sur le Horizon en eaux profondes La plate-forme a provoqué la plus grande marée noire de l'histoire. Environ 4,9 millions de barils de pétrole se sont déversés dans le golfe du Mexique, causant d'énormes dégâts aux habitats marins, à la faune et à la pêche. Elle est considérée comme l’une des pires catastrophes naturelles de l’histoire, et les efforts visant à réparer certains des dégâts causés se poursuivent. Aujourd’hui, il existe environ 27 000 puits de pétrole et de gaz abandonnés sous le Golfe.

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11 faits intéressants sur le golfe du Mexique

Toujours intéressé à en savoir plus sur le golfe du Mexique ? Voici 11 faits sur le Golfe.

• Le golfe du Mexique est le plus grand golfe du monde, ainsi que la 9e plus grande étendue d’eau du monde.

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• Plus de 40 espèces de requins vivent dans le golfe du Mexique. Certains de ces requins du golfe du Mexique comprennent les requins bouledogue, les requins marteaux et les requins citron.

• Le golfe du Mexique est alimenté par les eaux de 33 fleuves américains, dont le plus grand est le fleuve Mississippi.

• Le golfe du Mexique est bordé par 1 680 milles de côtes américaines.

• Les crevettes et les huîtres sont les produits de la pêche les plus couramment pêchés dans le Golfe.

• Environ 5 millions d'acres de zones humides bordent le golfe du Mexique.

• Quelle est la profondeur du golfe du Mexique ? Bien que la majeure partie du golfe du Mexique soit assez peu profonde, son point le plus profond est Sigsbee Deep, dont la profondeur maximale est estimée à 14 383 pieds !

• Il y a eu plus de 750 naufrages connus dans le golfe du Mexique.

• Le Gulf Stream, un courant chaud de l'Atlantique, prend sa source dans le golfe du Mexique et influence le climat de la côte est des États-Unis et de la côte ouest de l'Europe. Cela augmente souvent la température de l’eau du golfe du Mexique, ce qui peut également conduire à la formation et au renforcement des ouragans.

• Les poissons pêchés dans le golfe du Mexique représentent environ les ⅕ des captures totales aux États-Unis.

• Le corail noir qui pousse dans le golfe du Mexique est considéré comme l’un des organismes vivants les plus anciens de la planète. On estime que le corail a plus de 2 000 ans.

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Et après?

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