Hé! Attention à cet alligator ! Ou est-ce un crocodile ? Comment sommes-nous censés les distinguer ?
Ces reptiles écailleux confondent et confondent les humains depuis presque toujours. Les alligators et les crocodiles partagent de nombreuses similitudes, mais il existe en réalité des différences essentielles entre eux.
Dans cet article, nous expliquerons la principale différence entre les espèces d’alligators et de crocodiles, ainsi que l’endroit où vous pouvez les trouver, ce qu’ils mangent et leur relation avec les humains. Continuez à lire pour devenir un expert des similitudes et des différences entre alligators et crocodiles !
Alligator vs Crocodile : un bref aperçu
Les alligators et les crocodiles sont des reptiles du même ordre, les Crocodilia. Ils existent depuis environ 200 millions d’années, survivant même aux dinosaures ! Ces animaux sont semi-aquatiques (capables de vivre à la fois sur terre et dans l’eau) et sont connus pour être d’excellents chasseurs furtifs dotés d’une vision perçante et de mâchoires puissantes.
Le mot « alligator » vient du mot espagnol le lézard , qui signifie « le lézard ». Il est vaguement défini comme « tout crocodilien à large museau ». Au sein de l’ordre des Crocodiliens, leur famille est connue sous le nom d’Alligatoridae.
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Un alligator américain
Le mot « crocodile » vient du grec ancien Krokodeilos , qui signifie aussi « lézard ». Au sein de l'ordre des Crocodiliens, leur famille est connue sous le nom de Crocodylidae.
Un crocodile américain
Bien qu'il n'existe que deux espèces vivantes d'alligators, il existe plus d'une douzaine d'espèces de crocodiles trouvé partout dans le monde. Voici la liste complète des espèces d'alligators et de crocodiles :
Espèce d'alligator
- Américain (Alligator mississippiensis)
- Chinois (Alligator sinensis)
Espèces de crocodiles
- Américain (Crocodylus acutus)
- Cubain (Crocodylus rhombifer)
- Nain (Osteolaemus tetraspis)
- Eau douce (Crocodylus johnsoni)
- Gavial (Gavialis gangeticus)
- Morelet (Crocodylus moreletii)
- Agresseur (Crocodylus palustris)
- Nouvelle-Guinée (Crocodylus novaeguineae)
- Nil (Crocodylus niloticus)
- Orénoque (Crocodylus intermedius)
- Philippin (Crocodylus mindorensis)
- Eau salée (Crocodylus porosus)
- Siamois (Crocodylus siamensis)
- À museau mince (Crocodylus cataphractus)
Alligator contre crocodile : apparence
Tous les crocodiliens ont à peu près le même physiologie : un corps semblable à celui d'un lézard et une peau dure et écailleuse, avec un museau et une queue allongés (aplatis sur le côté) . Ils ont quatre membres (jambes) qui sont petits par rapport à l'ensemble de leur corps ; orteils palmés; et des oreilles, des narines et des yeux qui se trouvent au sommet de leur tête.
Comme tous les reptiles, les crocodiliens sont à sang froid et utiliser leur environnement pour aider à réguler leur température corporelle (par exemple, en s'exposant au soleil pour se réchauffer, en se glissant à l'ombre ou dans l'eau pour se rafraîchir, etc.).
Ils sont également définis par leurs mâchoires , qui ont des muscles incroyablement puissants pour la fermeture et des muscles faibles pour l'ouverture. (C’est pourquoi il est si facile pour les humains de fermer la bouche !)
Un alligator chinois( Daiju Azuma /Wikimédia Commons)
Comment identifier un alligator
Les alligators sont connus pour avoir une peau plus foncée que celle des crocodiles, apparaissant souvent de couleur noire ou gris foncé. Une différence majeure entre les espèces d’alligators et de crocodiles réside dans leur museau.
La principale caractéristique distinctive des alligators est leur museau large en forme de U. , qui les aident à percer les carapaces résistantes des proies. Lorsque les alligators ferment la bouche, seules les dents de la partie supérieure de la bouche sont généralement visibles.
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Les alligators peuvent vivre de 30 à 50 ans à l’état sauvage, bien que l’on estime que certains en captivité vivent plus de 70 ans.
En moyenne, les alligators ont tendance à être plus petits que les crocodiles , pesant entre 70 et 1 000 livres. Les alligators chinois sont également généralement plus petits que leurs homologues américains ; ils ont été mesurés entre 4,5 et 5 pieds, alors que les alligators américains peuvent mesurer de 10 à 15 pieds de longueur.
Comment identifier un crocodile
L'une des principales différences entre les alligators et les crocodiles est leur couleur. Alors que les alligators ont un teint foncé, les crocodiles sont généralement d'un brun plus clair, vert ou gris.
Contrairement aux alligators, le museau du crocodile est long, étroit et pointu (ou en forme de V) . Ces museaux sont parfaits pour percer la variété de proies que mangent les crocodiles du monde entier.
Les crocodiles ont aussi des sourires à pleines dents lorsqu'ils ferment la bouche : les dents sont visibles dans les parties supérieure et inférieure de leur bouche.
Un crocodile du Nil( Leigh Bedford /Wikimédia Commons)
Les crocodiles ont une durée de vie allant de 70 à 100 ans ; cependant, leur taille peut varier en raison du nombre d'espèces présentes . La plus petite espèce (crocodile nain) peut mesurer environ 6 pieds de longueur et peser environ 13 à 15 livres, tandis que la plus grande espèce (crocodile d'eau salée) peut mesurer plus de 20 pieds de longueur et peser près de 2 000 livres !
Où vivent les alligators et les crocodiles ?
Les alligators sont originaires uniquement de Chine (est ; principalement dans le fleuve Yangtze) et des États-Unis (sud ; en particulier Floride et Louisiane). . Parce que les alligators ne peuvent pas traiter le sel comme le font les crocodiles, ils préfèrent les climats plus chauds et les environnements d'eau douce. , comme les marécages, les lacs et les rivières.
Contrairement à leurs cousins alligators, les crocodiles peuvent vivre dans des habitats d'eau douce et d'eau salée . Leur adaptabilité les rend plus susceptibles d’être trouvés partout dans le monde. En fait, les seuls continents qui n'ont pas de crocodiles sont l'Antarctique et l'Europe. Les plus grandes populations de crocodiles se trouvent en Afrique centrale (crocodile du Nil) et en Asie (Bornéo ; crocodile d'eau salée).
Carte mondiale indiquant où trouver les crocodiliens( Gretarsson /Wikimédia Commons)
Alligator vs Crocodile : régime
Les crocodiles et les alligators sont des carnivores au métabolisme lent. Parce qu’ils ne peuvent pas mâcher leur nourriture, ils avalent leurs proies entières. Les alligators mangent de tout, des oiseaux et poissons aux autres reptiles, petits mammifères et même des fruits.
Pendant ce temps, en raison de leur environnement d’eau salée, les crocodiles ont tendance à manger des grenouilles, des oiseaux, des poissons, des crustacés (crabe) et de grands mammifères (gnous et zèbres).
Les chauves-souris qui plongent leur ventre dans les rivières pour recueillir de l’eau constituent d’excellentes proies pour les crocodiles affamés !
Les alligators et les crocodiles sont connus sous le nom de « prédateurs suprêmes ». Cela signifie qu’ils se situent au sommet de leur chaîne alimentaire et sont essentiels au maintien de la biodiversité d’un habitat. Comme c’est généralement le cas pour les prédateurs supérieurs (tels que les félins, les épaulards et les humains), ces reptiles n’ont pas de prédateurs naturels.
Néanmoins, les crocodiles et les alligators ne sont pas à l’abri d’être chassés. Exemple concret : les grands félins tels que les tigres, les lions et les jaguars sont connus pour chasser et manger des crocodiles lorsque l'humeur (et la faim) les frappe.
Habitudes et comportements des alligators et des crocodiles
De peur que vous ne pensiez que les crocodiliens se contentent de se faufiler dans l’eau à la recherche de proies, détrompez-vous. Les alligators et les crocodiles ont des habitudes et des comportements sociaux intéressants propres à leur espèce.
Socialisation et jeu
Les crocodiles sont considérés comme l’espèce de reptiles la plus sociale. Bien que perçus comme des créatures plutôt solitaires, les crocodiles unissent leurs forces pour chasser et élever leurs bébés ; ils sont même connus pour nouer des relations à long terme les uns avec les autres !
Il est intéressant de noter que les crocodiles ont leur propre hiérarchie sociale basée sur la taille et la taille (le plus grand gagne !), qui détermine qui obtient le meilleur endroit pour profiter du soleil (c'est-à-dire un « site pour se prélasser ») pour l'aider à réguler sa température corporelle et qui a la priorité de manger lors des repas en grand groupe.
Ils sont également connus pour jouer entre eux, ainsi qu'avec d'autres animaux et humains (en captivité). Malgré cette propension au plaisir, les crocodiles sont toujours des animaux agressifs (en particulier lorsqu'il s'agit de leur territoire ou de leurs enfants) et attaqueront et tueront les humains s'ils sont provoqués ou menacés.
Les alligators sont considérés comme moins sociaux que leurs cousins reptiliens, bien qu'ils soient connus pour passer du temps ensemble en se prélassant ou en nageant. Un groupe d'alligators est appelé une congrégation, qui a tendance à être composée d'alligators plus petits plutôt que d'alligators plus grands, plus territoriaux et solitaires.
Les alligators sont également connus pour creuser des « trous d'alligator » dans la terre ou la boue lorsque le temps devient trop mauvais. Ces tunnels contribuent à les protéger des températures extrêmes (chaudes et froides).
Mouvement
En termes de mouvement, les alligators et les crocodiles sont tout aussi athlétiques. : les deux animaux peuvent courir sur terre en atteignant des vitesses d'environ 11 miles par heure ; cependant, leur force réside dans la natation. Les alligators et les crocodiles peuvent atteindre des vitesses supérieures à 20 miles par heure dans l'eau et rester immergés pendant une heure à la fois.
Accouplement
Lorsqu’ils ne courent pas pour se nourrir, les alligators commencent à s’accoupler à la fin du printemps et se poursuivent jusqu’en été (avril-juin). Les crocodiles ne commencent à s’accoupler que pendant les mois d’été (juillet-août). Les alligators et les crocodiles peuvent pondre des dizaines d'œufs à la fois , le premier contenant en moyenne 20 à 50 œufs par lot et le second en moyenne 10 à 60 œufs par lot.
'l'algorithme de Kruskal'
Quelle est la relation entre les alligators, les crocodiles et les humains ?
À mesure que la population humaine continue de se disperser, les alligators et les crocodiles apparaissent de plus en plus dans les environnements humains. Le changement climatique menace les habitats d'eau douce des alligators , car l’élévation du niveau de la mer pourrait inonder les sources d’eau douce d’eau salée.
En outre, certaines espèces sont menacées d'extinction en raison du fait qu'ils sont chassés par les humains pour leur peau, de la perte de leurs habitats et de la contamination de leur nourriture par les pesticides.
Parmi les crocodiles considérés comme en danger critique d'extinction figurent les crocodiles cubain, orénoque et philippin. Parallèlement, plusieurs autres espèces de crocodiles sont considérées comme vulnérables.
Quant aux alligators, les alligators chinois sont en danger critique d’extinction ; vous êtes plus susceptible d’en voir un au zoo que dans la nature, où il en resterait apparemment moins de 130.
Résumé : Alligator – Différences entre les crocodiles
Les alligators et les crocodiles sont deux reptiles de l'ordre des Crocodilia. Ces animaux semi-aquatiques sont des mangeurs polyvalents, des nageurs rapides et socialement complexes. Bien qu’ils existent depuis des millions d’années, l’empiétement humain et la chasse ont mis de nombreux types de crocodiles et d’alligators en danger.
Alors, comment faire la différence entre les espèces d’alligators et de crocodiles ? Consultez notre tableau ci-dessous pour un récapitulatif rapide sur l'alligator-crocodiledifférences et similitudes.
Et après?
Maintenant que tu es un expert en alligator–différences de crocodiles,il est temps d'en apprendre encore plus sur le règne animal. Consultez notre article sur Mythes sur les araignées chameaux et la vérité derrière eux .
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